Shah Jahan und Mumtaz Mahal: Die wahre Geschichte hinter dem Taj Mahal

Das Taj Mahal ist das Grabmal, das Kaiser Shah Jahan für seine Frau Mumtaz Mahal bauen ließ, die 1631 bei der Geburt ihres vierzehnten Kindes starb. Es war die Trauer eines Herrschers, aber auch eine Machtdemonstration: ein Paradiesgarten am Ufer des Yamuna in Agra, entworfen von Ustad Ahmad Lahori und in rund 16 Jahren von Handwerkern aus dem ganzen Mogulreich, aus Zentralasien und dem Iran errichtet. Hier ist die wahre Geschichte hinter dem berühmtesten Denkmal der Liebe: was belegt ist, was Legende ist und worauf Sie achten sollten, wenn Sie davor stehen.

Shah Jahan und Mumtaz Mahal: die wichtigsten Fakten


Wer	Kaiser Shah Jahan (geboren als Prinz Khurram) und Kaiserin Mumtaz Mahal (geboren als Arjumand Banu Begum; ihr Titel bedeutet „die Auserwählte des Palastes")
Mumtaz Mahal geboren	1593
Verlobt / verheiratet	Verlobt 1607, verheiratet 1612
Mumtaz Mahal gestorben	17. Juni 1631 in Burhanpur, bei der Geburt ihres 14. Kindes
Taj Mahal gebaut	Baubeginn 1632; Grabbau 1648 fertig; Tor, Moschee und Hof bis 1653
Chefarchitekt	Ustad Ahmad Lahori, im UNESCO-Eintrag als Hauptarchitekt genannt
Wo	Agra, Uttar Pradesh, am rechten Ufer des Yamuna
Status	UNESCO-Welterbe seit 1983

Wer war Mumtaz Mahal?

Mumtaz Mahal wurde 1593 als Arjumand Banu Begum in den höchsten Kreisen des Mogulhofs geboren. Ihr Vater Asaf Khan war ein mächtiger Adliger und der Bruder von Kaiserin Nur Jahan, der Frau von Kaiser Jahangir. Ihr Großvater Mirza Ghiyas Beg war Jahangirs Großwesir, und sein Grabmal in Agra, Itimad-ud-Daulah, wird „Baby Taj" genannt, weil seine Marmoreinlagen das Taj Mahal vorwegnehmen.

Mit etwa 14 Jahren wurde sie Prinz Khurram versprochen, dem späteren Shah Jahan. Das Paar wartete fünf Jahre, dann führte ein von den Hofastrologen gewählter Termin sie 1612 zusammen. Bekannt ist sie unter dem Titel Mumtaz Mahal, „die Auserwählte des Palastes", und als Khurram 1628 Kaiser wurde, wurde sie Kaiserin. Sie soll das kaiserliche Siegel geführt haben. Shah Jahan hatte weitere Frauen, wie es die Mogulsitte erlaubte, doch die Chronisten sind sich einig, dass sie diejenige war, der er am meisten vertraute.

Die Liebesgeschichte von Shah Jahan und Mumtaz Mahal

Ihre Ehe war ebenso eine Arbeitsgemeinschaft wie eine Romanze. Mumtaz Mahal begleitete Shah Jahan auf seinen Feldzügen, auch auf langen Reisen ins Dekkan, statt in der Hauptstadt zu bleiben. Sie gebar in 19 Jahren 14 Kinder. Darunter waren Jahanara Begum, die später die erste Dame des Hofes wurde, Dara Shikoh, der gelehrte Thronfolger, und Aurangzeb, der seinem Vater eines Tages den Thron nehmen würde.

Diese Hingabe ist der Kern der Liebesgeschichte des Taj Mahal. Sie ist auch der Grund, warum das Bauwerk als Denkmal einer einzigen Ehe gelesen wird, nicht als Siegesdenkmal oder Palast. Shah Jahan ließ während seiner Regierung viele große Bauten errichten, aber nur eines wurde das Grabmal einer Ehefrau.

Wie starb Mumtaz Mahal?

Mumtaz Mahal starb am 17. Juni 1631 in Burhanpur, im Dekkan (heute Madhya Pradesh), nach einer etwa 30-stündigen Geburt ihres 14. Kindes, einer Tochter namens Gauhar Ara Begum. Shah Jahan war damals auf Feldzug in Burhanpur.

Ihr Leichnam wurde zunächst im ummauerten Garten von Zainabad am Ufer des Tapti bestattet. Im Dezember 1631 wurde er in einem goldenen Sarg nach Agra überführt, begleitet von ihrem Sohn Shah Shuja, und später im Taj Mahal beigesetzt. Berichte über die Trauer des Kaisers beschreiben eine lange Trauerzeit am Hof. Seiner ältesten Tochter Jahanara wird zugeschrieben, ihren Vater nach und nach ins öffentliche Leben zurückgeholt zu haben.

Warum wurde das Taj Mahal gebaut?

Die kurze Antwort: Shah Jahan wollte ein Grabmal, das Mumtaz Mahal würdig war. Die ausführliche Antwort hat drei Teile.

Trauer und Hingabe. Der Kaiser wollte seine Frau auf eine Weise ehren, wie es kein Mogulgrab zuvor getan hatte.
Eine Vision des Paradieses. Das Mausoleum steht am Ende eines persischen Gartens, der in vier Quartiere geteilt ist (ein Charbagh), mit Wasserkanälen. Die Mogulbaumeister wollten, dass die ganze Anlage an die im Koran beschriebenen Paradiesgärten erinnert.
Ein Zeichen des Reiches. In den 1630er-Jahren stand das Mogulreich auf seinem Höhepunkt. Ein Grabmal dieser Größe aus weißem Marmor zeigte der Welt Reichtum und Geschmack der Dynastie.

Die Chroniken des Mogulhofs nannten das Bauwerk Rauza-i-Munavvara, das „erleuchtete Grabmal". Der Name „Taj Mahal" wird im Allgemeinen von ihrem Titel Mumtaz Mahal abgeleitet.

Wer hat das Taj Mahal gebaut, und wann?

Der Bau begann 1632 auf einem Grundstück am Yamuna. Der UNESCO-Eintrag hält fest, dass das Mausoleum 1648 fertig war und dass Moschee, Gästehaus, Haupttor und der äußere Hof bis 1653 vollendet wurden.

Wer hat es entworfen? Die UNESCO nennt Ustad Ahmad Lahori als Hauptarchitekten. Maurer, Steinmetze, Einleger, Schnitzer, Maler, Kalligrafen und Kuppelbauer wurden aus dem ganzen Reich sowie aus Zentralasien und dem Iran zusammengeholt. Kein einzelnes Genie baute das Taj: Es war das Werk von Tausenden Spezialisten.

Was macht die Architektur besonders?

Das Mausoleum steht nicht in der Mitte des Gartens, sondern an dessen Ende am Fluss. Diese Lage verleiht dem Blick vom Tor Tiefe und Perspektive, und die UNESCO hebt sie als Neuerung hervor.
Der weiße Marmor ist mit Edel- und Halbedelsteinen in Blumenmustern eingelegt, einer Technik namens Pietra dura.
Koranverse in arabischer Kalligrafie rahmen die Bögen.
Die vier Minarette an den Ecken geben dem Bauwerk seine dreidimensionale Präsenz. Die Moschee aus rotem Sandstein und das gleiche Gästehaus auf beiden Seiten setzen den Marmor in Szene.

Gut zu wissen: Die Kenotaphe, die man in der Hauptkammer sieht, sind symbolisch. Die echten Gräber liegen in der Krypta darunter, eine bei kaiserlichen Mogulgräbern übliche Praxis.

Was geschah mit Shah Jahan nach dem Taj Mahal?

1658 erkrankte Shah Jahan schwer, und seine Söhne kämpften um den Thron. Aurangzeb siegte und hielt seinen Vater rund acht Jahre im Fort Agra unter Bewachung. Shah Jahan starb dort am 22. Januar 1666. Vom Musamman Burj, einem Marmorturm des Forts, konnte der alte Kaiser den Fluss entlang auf das Taj Mahal blicken.

Er wurde neben Mumtaz Mahal in der Krypta beigesetzt. Sein Kenotaph ist größer als ihres und steht westlich davon, der einzige Bruch in der sonst vollkommenen Symmetrie des Taj Mahal. Die UNESCO-Beschreibung hält fest, dass es mehr als dreißig Jahre nach ihrem aufgestellt wurde.

Mythen um das Taj Mahal: was nicht stimmt

Das Schwarze Taj Mahal. Die Geschichte von einem zweiten Grabmal aus schwarzem Marmor für Shah Jahan selbst, auf der anderen Flussseite, ist eine Legende. Es gibt keinen Beleg, dass er eines plante. Der Ort gegenüber, Mehtab Bagh, ist der Mogulgarten, von dem aus man heute den schönsten Sonnenuntergang über dem Taj Mahal sieht.
Abgehackte Hände. Die Erzählung, den Handwerkern seien die Hände abgehackt worden, damit sie kein zweites Taj Mahal bauen konnten, findet in den historischen Quellen keine Stütze.

Die Geschichte von Shah Jahan und Mumtaz Mahal vor Ort erleben

Wenn Sie Agra besuchen, lässt sich die Geschichte in dieser Reihenfolge am besten nachvollziehen:

Itimad-ud-Daulah, das „Baby Taj", mit dem Grabmal ihres Großvaters und den ersten Marmoreinlagen.
Das Taj Mahal, mit Tor, Garten, Kalligrafie und den Kenotaphen in der Krypta.
Fort Agra, mit Shah Jahans letzten Jahren und dem Blick vom Musamman Burj.
Mehtab Bagh, mit dem Taj Mahal auf der anderen Flussseite bei Sonnenuntergang.

Das Taj Mahal ist freitags geschlossen, öffnet 30 Minuten vor Sonnenaufgang und schließt 30 Minuten vor Sonnenuntergang. Unser Ratgeber zur besten Reisezeit für das Taj Mahal erklärt die Jahreszeiten, und der Ratgeber zu den Eintrittspreisen nennt die aktuellen Preise, deshalb stehen sie hier nicht.

Sie buchen eine Taj-Mahal-Tour ab Delhi? Ein privater Guide ist der beste Weg, diese Geschichte an den Orten zu hören, an denen sie sich abspielte.

Für ruhiges Licht und weniger Menschen: eine Taj-Mahal-Sonnenaufgangstour ab Delhi.
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Häufige Fragen zu Shah Jahan, Mumtaz Mahal und dem Taj Mahal

Warum baute Shah Jahan das Taj Mahal? Er baute es als Grabmal für seine Frau Mumtaz Mahal, die 1631 starb. Es brachte auch Macht und Geschmack des Mogulreiches auf seinem Höhepunkt zum Ausdruck.

Wie starb Mumtaz Mahal? Sie starb am 17. Juni 1631 in Burhanpur bei der Geburt ihres 14. Kindes, Gauhar Ara Begum, nach einer langen Geburt.

Wie lange dauerte der Bau des Taj Mahal? Der Bau begann 1632. Das Mausoleum war 1648 fertig und die gesamte Anlage 1653, also je nach Zählweise etwa 16 bis 21 Jahre.

Wer hat das Taj Mahal entworfen? Die UNESCO nennt Ustad Ahmad Lahori als Hauptarchitekten, zusammen mit Handwerkern aus dem ganzen Reich, aus Zentralasien und dem Iran.

Ist Shah Jahan im Taj Mahal begraben? Ja. Er liegt neben Mumtaz Mahal in der Krypta, mit einem größeren Kenotaph neben ihrem.

Wurde Shah Jahan eingesperrt? Ja. Nachdem Aurangzeb 1658 die Macht übernommen hatte, wurde Shah Jahan bis zu seinem Tod 1666 im Fort Agra festgehalten.

Welchen UNESCO-Status hat das Taj Mahal? Es ist UNESCO-Welterbe, eingetragen 1983, und das Denkmal wird vom Archaeological Survey of India verwaltet.

Gibt es das Schwarze Taj Mahal wirklich? Nein. Die Idee eines gleichen Mausoleums aus schwarzem Marmor ist eine Legende ohne belegende Beweise.

An welchem Tag ist das Taj Mahal geschlossen? Freitags. Die Öffnungszeiten folgen Sonnenauf- und -untergang, prüfen Sie sie daher je nach Jahreszeit, bevor Sie Ihren Tagesausflug nach Agra planen.

Kann ich das Taj Mahal an einem Tag ab Delhi besuchen? Ja. Eine private Tagestour im Auto umfasst das Taj Mahal und Fort Agra, und die meisten Reisenden finden einen Tag ausreichend. Lesen Sie unseren Ratgeber, ob ein Tag genügt.

Quellen

Daten und Angaben zur Architektur stammen aus dem UNESCO-Welterbeeintrag zum Taj Mahal und den Seiten des Archaeological Survey of India zu Mumtaz Mahal. Wo Chroniken voneinander abweichen oder eine Geschichte eine Legende ist, sagen wir das oben.