Die wahre Geschichte des Taj Mahal: 10 Mythen im Faktencheck

Die wahre Geschichte des Taj Mahal ist gut belegt: Es ist das Grabmal, das Kaiser Shah Jahan für seine Frau Mumtaz Mahal errichten ließ, nachdem sie 1631 gestorben war. Entworfen unter dem Architekten Ustad Ahmad Lahori, war es mit Torbau, Moschee und Gärten bis 1653 vollendet. Um diese Geschichte haben sich viele Mythen gerankt: ein geheimer Tempel, 22 versteckte Räume, Handwerker mit abgehackten Händen, ein schwarzer Zwilling auf der anderen Flussseite. Ihr Guide hört diese Fragen jeden Tag am Eingang. Hier steht, was die Quellen tatsächlich sagen, Mythos für Mythos.

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Die ganze Liebesgeschichte von Shah Jahan und Mumtaz Mahal, von der Verlobung bis zu ihrem Tod in Burhanpur, lesen Sie in Shah Jahan und Mumtaz Mahal: Die wahre Geschichte hinter dem Taj Mahal. Dieser Beitrag behandelt die Mythen.

Das Taj Mahal in einem Absatz

Mumtaz Mahal starb am 17. Juni 1631 in Burhanpur bei der Geburt ihres vierzehnten Kindes. Shah Jahan begann 1632 mit ihrem Grabmal in Agra, am Ufer der Yamuna. Laut der UNESCO-Welterbeliste war das Mausoleum 1648 fertig, Moschee, Gästehaus, Haupttor und äußerer Hof bis 1653. Shah Jahan wurde 1658 von seinem Sohn Aurangzeb abgesetzt, im Fort Agra festgehalten und 1666 neben seiner Frau beigesetzt. Die Hofchroniken der Moguln nannten das Bauwerk Rauza-i-Munavvara, das „erleuchtete Grab".

Mythos 1: „Das Taj Mahal war ein Hindu-Tempel namens Tejo Mahalaya"

Was die Quellen sagen: Die Behauptung, das Taj Mahal sei ursprünglich ein Shiva-Tempel gewesen, kursiert seit Jahrzehnten und landete mehrfach vor Gericht. 2017 erklärte der Archaeological Survey of India (ASI), der das Monument verwaltet, vor einem Gericht in Agra, das Taj Mahal sei ein Grabmal und es gebe keinen Beleg für einen Tempel an dieser Stelle (Times of India). Im Mai 2022 wies das Allahabad High Court eine Petition ab, die einen „Untersuchungsausschuss" zur Geschichte des Monuments forderte: Solche Fragen gehörten zu den Historikern, nicht vor Gericht (Indian Express).

Kurz gesagt: Die dokumentierte Geschichte, die Hofchroniken und der ASI beschreiben ein Mogul-Grabmal aus dem 17. Jahrhundert.

Mythos 2: „Die 22 verschlossenen Räume bergen ein Geheimnis"

Was die Quellen sagen: Die „22 Räume" sind eine Reihe gewölbter Kammern entlang eines Korridors in den unteren Ebenen der Plattform zum Fluss hin. Der ASI unterhält sie und hält sie aus Sicherheitsgründen und zur Lenkung der Besucherströme geschlossen. Als das Allahabad High Court 2022 die Petition zu ihrer Öffnung abwies, lautete die Darstellung des ASI laut Indian Express, dass sich darin nichts von Bedeutung befinde. Damals wurden auch Fotos von Restaurierungsarbeiten in den Kammern veröffentlicht.

Kurz gesagt: Verschlossen heißt nicht geheim. Viele Monumente halten Wirtschaftsbereiche geschlossen.

Mythos 3: „Shah Jahan ließ den Handwerkern die Hände abhacken"

Was die Quellen sagen: Keine zeitgenössische Quelle berichtet davon. Die Geschichte, der Kaiser habe die Bauleute verstümmelt, damit sie nie wieder etwas so Schönes bauen könnten, ist eine Volkssage, die man sich über mehrere berühmte Bauwerke weltweit erzählt. Die Familien der Einlegekünstler setzten ihr Handwerk in Agra fort, und noch heute kann man in Werkstätten der Stadt zusehen, wie Marmoreinlagen entstehen.

Kurz gesagt: Eine Legende ohne Beleg.

Mythos 4: „Shah Jahan plante ein Schwarzes Taj Mahal auf der anderen Flussseite"

Was die Quellen sagen: Die Idee eines passenden Grabmals aus schwarzem Marmor für Shah Jahan, gegenüber dem Taj, stammt aus dem Bericht eines Reisenden aus dem 17. Jahrhundert und wurde nie belegt. Gegenüber am Fluss liegt Mehtab Bagh, ein Mondscheingarten der Moguln, der genau auf das Taj Mahal ausgerichtet ist. Von dort sieht man das Monument am schönsten bei Sonnenuntergang.

Kurz gesagt: Mehtab Bagh ist real, das Schwarze Taj nicht.

Mythos 5: „20.000 Arbeiter bauten es in 22 Jahren"

Was die Quellen sagen: Das stimmt im Großen und Ganzen. Britannica nennt mehr als 20.000 Arbeitskräfte und eine Bauzeit von etwas über zwei Jahrzehnten für den gesamten Komplex (Britannica). Steinmetze, Einlegekünstler, Kalligrafen und Kuppelbauer kamen aus dem ganzen Mogulreich, aus Zentralasien und Iran.

Kurz gesagt: Richtig, mit der Einschränkung, dass das Grabmal selbst nach etwa 16 Jahren fertig war und der gesamte Komplex nach etwa 21.

Mythos 6: „Es kostete 32 Millionen Rupien"

Was die Quellen sagen: Diese Zahl ist die übliche Schätzung aus jener Zeit. Kosten aus dem 17. Jahrhundert in heutiges Geld umzurechnen ist reine Spekulation, also Vorsicht bei genauen Dollarbeträgen im Internet.

Kurz gesagt: Die 32 Millionen Rupien sind eine historische Schätzung, moderne Umrechnungen sind nicht verlässlich.

Mythos 7: „Die Minarette neigen sich nach außen, damit sie bei einem Erdbeben vom Grab wegfallen"

Was die Quellen sagen: Die vier Minarette stehen tatsächlich ganz leicht schräg, und meist heißt es, sie würden so vom Grabmal weg statt darauf fallen. Das ist plausibel, aber kein Dokument der Moguln nennt das als Absicht der Baumeister.

Kurz gesagt: Eine beliebte Erklärung, keine belegte.

Mythos 8: „Mumtaz Mahal und Shah Jahan liegen im Hauptsaal"

Was die Quellen sagen: Die beiden Marmorkenotaphe im Hauptraum sind symbolisch. Die echten Gräber liegen in der Krypta direkt darunter, wie in kaiserlichen Mogul-Grabmälern üblich.

Kurz gesagt: Sie sehen Gedenkmale, keine Gräber.

Mythos 9: „Das Taj Mahal ist vollkommen symmetrisch"

Was die Quellen sagen: Fast. Der ganze Komplex ist spiegelbildlich angelegt, mit einer Moschee aus rotem Sandstein auf der einen Seite und einem gleich gestalteten Gästehaus auf der anderen. Die einzige Ausnahme ist Shah Jahans eigener Kenotaph. Er wurde nach seinem Tod 1666 neben den seiner Frau gesetzt, ist größer als ihrer und liegt deshalb neben der Mittelachse.

Kurz gesagt: Symmetrisch, bis auf den Kaiser selbst.

Mythos 10: „Es wurde nur aus Liebe gebaut"

Was die Quellen sagen: Die Trauer war der Anlass, aber nicht die einzige Botschaft. Das Grabmal steht am Ende eines vierteiligen Charbagh-Gartens, der an die Gärten des Paradieses erinnern sollte, und seine Größe und sein weißer Marmor verkündeten den Reichtum des Mogulreichs auf seinem Höhepunkt. Es ist eine Liebesgeschichte und zugleich eine Machtdemonstration.

Kurz gesagt: Liebe und Reich zugleich.

Die wahre Geschichte in Agra erleben

Am besten erschließt sich die Geschichte in dieser Reihenfolge:

1. Das Taj Mahal, mit Torbau, Garten, Kalligrafie und Kenotaphen. Lassen Sie sich von Ihrem Guide zeigen, wo die echten Gräber liegen.
2. Das Fort Agra, mit dem Musamman Burj, dem Marmorturm, in dem Shah Jahan seine letzten Jahre mit Blick auf das Taj verbracht haben soll.
3. Mehtab Bagh, den Ort des „Schwarzen Taj", mit dem Blick über den Fluss bei Sonnenuntergang.
4. Itimad-ud-Daulah, das „Baby Taj", das Grabmal von Mumtaz Mahals Großvater, mit den Marmoreinlagen, die dem Taj vorausgingen.

Das Taj Mahal ist freitags geschlossen. Es öffnet 30 Minuten vor Sonnenaufgang und schließt 30 Minuten vor Sonnenuntergang. Die aktuellen Eintrittspreise finden Sie in unserem Ratgeber zu den Eintrittspreisen, die Jahreszeiten im Ratgeber zur besten Reisezeit.

Sie kommen aus Delhi? Die Tagestour nach Agra mit dem Auto umfasst Taj Mahal und Fort Agra mit Ihrem eigenen Guide, und die Sonnenaufgangstour bringt Sie zum weichsten Licht und den wenigsten Besuchern hinein.

Häufige Fragen

Was ist die wahre Geschichte des Taj Mahal? Es ist das Grabmal, das Kaiser Shah Jahan für seine 1631 verstorbene Frau Mumtaz Mahal bauen ließ. Der Bau begann 1632, der Komplex war bis 1653 fertig.

War das Taj Mahal ein Tempel? Dafür gibt es keinen Beleg. Der Archaeological Survey of India erklärte 2017 vor Gericht, es sei ein Grabmal, und das Allahabad High Court wies 2022 eine Petition zu dieser Frage ab.

Was ist in den 22 verschlossenen Räumen? Es sind gewölbte Kammern entlang eines Korridors in der Plattform, die der ASI unterhält und aus Sicherheitsgründen geschlossen hält. Es wurde nichts von Bedeutung darin gemeldet.

Ließ Shah Jahan den Arbeitern die Hände abhacken? Nein. Dafür gibt es keinen historischen Beleg, es ist eine Legende.

Gibt es das Schwarze Taj Mahal? Nein. Gegenüber am Fluss liegt der Garten Mehtab Bagh.

Wer ist im Taj Mahal begraben? Mumtaz Mahal und Shah Jahan, in der Krypta unter den Kenotaphen des Hauptraums.

Quellen

Daten und Architektur: der UNESCO-Welterbeeintrag zum Taj Mahal und Britannica. Aussagen vor Gericht: Times of India, 2017 und Indian Express, 2022. Wo eine Behauptung eine Legende oder eine unbelegte Erklärung ist, sagen wir es oben.